第333章 七十六（2/2）

这和他们之前说的完全不一样。

许轻名依旧带着笑，轻飘飘地说：“当然是骗他的。”

江与疏讶异地睁大眼睛，“我还以为您……”

许轻名一眼就看出他是怕自己反悔，失笑道：“对莫弃争这人来说，一就是一，二就是二，我不欺瞒他，他就不会帮忙带这一封奏折。”

“原来如此，可您为什么一定要让莫大人帮忙带？”江与疏对此还是不解，以许总督的手段，绝不至于无法将一封奏折送进京城、送到陛

“他是进京述职，也是向陛下告我状去的。所以他们会保他平安进京，顺利面圣。有这么便捷的路子，我岂能弃之不用，而要自己想方设法和人斗智斗勇？”许轻名一派理所当然，叫他坐下。

江与疏乖乖地坐了他指的那把椅子，蹙眉道：“但莫大人进京面圣之后必会发觉，您是在骗他做事。如此一来，您在他心中的形象就更差了，日后您要指派他恐怕会更加麻烦。”

“无妨，我相信莫弃争是个成熟的人，不会因个人恩怨而在政务上刻意。至于我的名声形象，在外早已是毁誉交加，不差这一茬。”许轻名明摆着不在乎，说完瞧见送人回来站在门口请示是否要开船的主簿，他微微点头。

等主簿离开，他压低声音，促狭道：“而且啊，他老是质疑我，我有时候也是会生气的，只是没有理由罚他。今次就让他也吃一瘪，有苦说不出。”

江与疏听到这话，又忍俊不禁又觉十分新鲜，原来稳如泰山的许大人也会有这样充满生气的想法。

许轻名看他努力憋着笑的模样，也觉得有趣，直到他笑够了，才温和地说：“散布消息的人抓了，求情的折子你也看着交给莫弃争了，这回可以放心了吧？”

江与疏起身走到他跟前三步远，正正地面对他，叠掌作揖，而后说：“多谢许大人相助。”

“下官在江南这三年，不论河工之事还是我个人私事，都一直蒙您照拂，桩桩件件我皆记在心中，感激涕零。如今工程修到尾声，衙门召我回京在即，我却不知如何报答于您。唯有请您受我三拜。”

说罢，端端正正拜下去。

许轻名正襟危坐，肃容受礼，过后衷心道：“我之所以提携你，是因为你专心致志，将太平大坝修得很好，甚至缩短了许多工期。你若想报答于我，就将你在太平荡的作风一直延续下去，在河工水利上再接再励，为民谋福。河运畅通，水利发达，我也是能享到实惠的一员。”

江与疏也听得十分认真，“大人的教诲，晚辈铭记于心。”

许轻名停顿片刻，再道：“工部让你们赶在八月半之前进京贺喜，想必是王玡天在中秋另有所安排。你就照着他的安排来，月底月初再出发都可，免得把火烧到你自己身上。”

“下官明白。”江与疏垂下手，说着“明白”，神情却黯淡了几分。

终究还是过不去心里的坎啊。

许轻名暗叹，换了个方法，问他：“你觉得贺今行是个怎样的人？”

明明是很容易回答的问题，江与疏听了，一时竟不知如何回答。

渡船再度起航，微微摇晃起来。他脑海中浮现出许多从前的画面，在稷州在京城在江南路，不论哭与笑，所有的所有都是他珍藏在心底的回忆。

“……其实考科举做官之后，我认识了许多人，比他有文采、比他有辨思、比他更果决的都有人在。可只有他，不管他做什么，我都坚信他一定能做成；不管他让我做什么，我都坚信他一定是为了我好。”

他说着吸了吸鼻子，眼眶飞红，“他对我的意义也不同于其他朋友……如果那一天我没有在蹴鞠场遇见他，我或许依然坚持着我的志向，但绝对不会做到现在这样的程度。哪怕我们在一起的时间并不长，相隔千里，他也鼓舞着我。”

他无法想象，如果有一天他突然失去这个朋友，他该怎么办。

许轻名走到他面前，俯身递给他一方手帕，“这种堪比造化之恩，我很理解。但你既然这么相信他，那你觉得他会就这么轻易地失败吗？”

“不会。”江与疏脱口而出，将手帕慢慢攥紧，“绝对不会。”

许轻名注视着他的眼睛，循循善诱：“那你何必要立刻就进京去找他？你有更好的办法啊，与其将时间浪费在路上，不如就在你扎根已久的地方，在太平荡、在江水来往的船只上去反对流言、改变舆论。 ”

“你一个人信他，知道他所作所为绝无私心、皆为公义，不够。你要让更多的人相信他、知道他是什么样的人、知道他在做什么，才能真正地帮到他。 ”

“京城内与别的路州如何，本官鞭长莫及，但在江南路，新政不会停，民心不会乱。”许轻名握住他拿帕子的手，帮他擦掉眼泪，“这就是我身为江南总督，同时与小贺大人互为盟友的做法。与疏，你明白了吗？”

江与疏用力地擦拭眼睛，然而擦过下一刻又有泪水冒出，他便含泪点头。

“我会努力的。”

许轻名放了手，让这个赤忱的青年得以用手帕捂住脸大哭出声，自己则到窗边看向船舱外的天空。

云海苍茫，河风无所顾忌，一如他即将远航又被调回江南路的那一天。

他还记得那封他的老师亲笔所写的调令，哪怕在他念起“老师”的时候，不会再得到任何的回应。

所以，为了祭奠，他也当誓死实现自己的理想。

而在他背对的另一扇窗外，淮州的官船扬帆起航，沿大运河直上京畿。

在长官的要求下，星夜兼程，非必要不停留。

转眼到七月廿一。

天色蒙蒙亮，盛环颂就跨进了崔府的大门。他还穿着昨日上朝时穿的官袍，眼下耷拉着很重的青黑痕迹，显然这一天一晚都没有好好休息过。

崔连壁正在用早饭，什么话都没问，只让下人添一副碗筷。

“堂官啊，这案子我是真不知道该怎么查下去。”盛环颂用从前在兵部的称呼，依然把自己当作对方的副手，开口就诉苦：“晏永贞很配合，供述有理有据，但我总觉得他还隐瞒了什么，可又偏偏捋不出破绽。贺鸿锦的嘴就太硬了，我跟他对着熬了一个晚上，除了晏永贞说的那些，没套出一点话。”

他到底是兵部出身，不擅长刑讯，尤其面对贺鸿锦这样的老刑名，打心理战完全不占上风。大理寺卿也不愿下狠手，把主责推到他身上，他又顾忌着皇帝要体面的命令，这一天一夜有力无处使，实在憋屈极了。

崔连壁仍在细嚼慢咽，他不爱吃稀的东西，早饭也是硬米。

盛环颂知晓上峰这个习惯，更加吃不下，抱怨道：“我一开始就不想掺和这事儿，结果兜兜转转还是轮到了咱们手上。”

舞弊案发之初，他就配合王正玄查了捷报处，其余时候大都是以不变应万变。反正天塌下来，也有裴孟檀顶着。

现在真是，风水轮流转，谁也没被饶过。

“该来的，避不过。”崔连壁嘴上得了空也是语气淡淡，示意他面前才上的那碗白饭，“这可是松江的新米，别浪费了。”

“松江米？”盛环颂端起碗，忽然想起来，“这都七月底了，市面上好像还没怎么见松江那边过来的粮商，歉收了还是怎么着——堂官你这哪儿买的？”

“陆潜辛送了两斛。”崔连壁夹起一筷子米饭，不紧不慢送进口中。

“就两斛？没这么送人的吧。不对，挑这个时候送，他在暗示什么，王氏有问题？”盛环颂琢磨着，越多的人搅进来，事情就越发的棘手，“陆潜辛和王正玄互相恨不得捏死对方，有放假消息干扰我们的可能。但若说贺鸿锦和王氏真的沆瀣一气，也没什么可奇怪的。王氏惯来奢靡，贺鸿锦负责查治风气，也没见查到王氏叔侄头上去。”

就算王玡天领工部负责协同，贺鸿锦也不是会顾忌这点关系的人，除非他并不想向对方发难。

知而不言，无异于默许与纵容。

崔连壁搁了筷，“他叔侄昨日可有动静？”

“我这里没有人来打探过，但保不齐大理寺那边……”盛环颂皱了皱眉，“我会派人盯着。”

崔连壁：“盯仔细了。”

盛环颂叫他放心，戳了戳碗里晶莹的饭粒，还是没胃口，“您说，我从贺鸿锦家人下手如何？”

“你是主审官，你自己拿主意，别在判刑之前弄出人命来就行。”崔连壁起身，下人捧来官袍鞓带伺候他换上，“我要进宫去一趟，你吃完就在这里歇会儿吧，免得多跑一趟。”

盛环颂见他没反对，心里略有了些底气，往外头瞧一眼，天还没亮呢，“这么早？”

崔连壁闭上眼，“陈林昨个儿半夜从宁西路回来，已经见过陛下了。”

盛环颂一听立刻问：“怎么说，情况如何？”

宁西民乱的影响并不比舞弊案轻，甚至更胜一筹。

崔连壁：“还能怎么样，久压不下，百姓过得水深火热，宁西路官场势必要大地震。”

盛环颂替他发愁，“这乱子不知何时才能平息，平乱之后撸人砍头，下几道撤官治罪的命令容易，换人主持大局收拾烂摊子难啊。江南路大涝灾那年换齐宗源，是把许轻名给紧急调了过去，现在能换谁？以宁西的情况，不熟悉民情又没点能耐，恐怕很难压得住局面。”

庸官忝职令人发指，无才可换更是令人窝火，而且这事儿还得尽快预备。

崔连壁为此头疼不已，睁开双眼，眼里亦有血丝，“派到蒙阴传旨的人有消息没？”

盛环颂摇头，从宣京到南疆，八百里急递都得跑六七天，实在没那么快。

崔连壁换好官服，一边戴官帽一边说：“飞鸽传书给沿路驿站，让顾横之尽可能再快些。他没到，禁军先开到荼州，也做不了什么，只能打围不能出击。晚一天，百姓就多受苦一天，军队就多一天的粮草消耗。”

哪怕暂时找不到合适的人选接任宁西路一府两司，他也不愿拖下去。

“我这就去办。”盛环颂当即放下碗，和对方一块儿出们。要分开之时，他突然叫道：“堂官儿！”

刚登上马车的崔连壁掀起车帘，看向他。

他面露纠结，低声道：“贺今行那边，您看……”

“只能靠他自己撑，你别做多余的事。”崔连壁话罢，沉默一刻，吩咐车夫：“出发。”

马车很快驶离，盛环颂叹息一声，也只能转头回衙门。

兵部做了皇帝多年心腹，他不是不明白，现在绝不是能开口求情的时候，以陛下之多思多虑，稍有不慎反倒可能会给对方招致灭顶之灾。但刑部大牢不是好待的地方，撑下去谈何容易。他心想，不好出手帮忙打点，稍微关注一下总行吧？

盛环颂打定主意，回到兵部衙门就签发文书，让荼州到蒙阴沿路各军驿层层传递下去，遇到顾横之一行人就即刻颁令。

然后，他招来两个得力的下属，一个安排去刑部打探消息，一个安排去盯着大理寺。窝圈椅里假寐了一会儿，他心里还是不安稳，又招来一个下属，让他去盯一盯工部现在的主官王玡天。

王氏叔侄两人，虽然做叔叔的王正玄官职更高，但盛环颂总觉着他脑子缺根筋儿，不如他那大侄子阴险狡猾。

一番折腾下来，朝阳高升。

看到副手有滋有味地啃胡饼喝肉汤，盛环颂才想起自己有十来个时辰没吃过饭了，立刻寻由头把饼汤收缴了大半。然而还没等他尝出个滋味儿来，前门来报，刑部的晏尘水求见尚书大人。

盛环颂把刚掰的饼丢进盘子里，奇道：“他不是被贺鸿锦打了三十多杖，又停了职么，怎么这才第四天就能找上门来了？”

门房回答：“哦，他说贺鸿锦被革职了，之前让他停职的命令还没有经过吏部画押，应当作废处理，他就直接官复原职了。”

“真的？”盛环颂皱眉，是戴罪停职之身，他可以呵斥走；还是刑部官员的话，就不好不见。

“这，属下又不是吏部的人，不懂这些啊。”

“废物。”盛环颂扔了块饼过去，“你们也是，就不知道直接跟他说我不在，找崔相爷去了？”

门房接住那块饼，咕哝了一句“您自个儿也不知道啊”，在下一块饼丢过来之前，迅速拔腿溜走。

盛环颂骂骂咧咧一阵，还是整了整官袍，出去接见。

晏尘水没进大堂，在大堂前的院子里，直挺挺地坐着轮椅，穿了官服没戴官帽，一张脸白得跟鬼似的。

还没接近，盛环颂就闻到了一股冲鼻的草药味儿。

他胃里是空的，闻着难受，不得不捏住鼻子说：“晏尘水啊晏尘水，你不好好养伤，非得折腾到我兵部来，这是何苦？”

晏尘水腹背都有伤，躺不得趴不得也靠不得，必须尽可能地挺直腰杆，所以不得不用力握紧轮椅扶手——说起他家这把轮椅，他爹坐过，他朋友坐过，这会儿又轮到他坐。

乍看不大吉利，却莫名让他心安，顶着一头薄汗稳稳开口：“我来，自然是因为你负责主审贺鸿锦，我有关于他的案子要上告。”

“打住。”盛环颂竖起一掌，在他面前蹲下，与他平齐，苦口婆心地说：“我知道你想要告什么，前几天我们衙门里都听说了。可我实在不明白，你为什么非要把这些已经过去的事情搬到现在的台面上来，让所有人都瞧见了，还能得个体面的结果吗？”

“譬如袁三儿那事，他本来就是死罪，他不自尽也要被砍头，和他在牢里自尽的结果有什么区别？”

“区别大了！”晏尘水刚开口，就被身后的人拍了拍肩膀。

贺冬送他来，也负责时刻提醒他：“说话别用力，小心把伤口崩裂了。”

晏尘水深吸一口气，缓缓说道：“袁三儿被杀人灭口，就无法指认他背后真正的主谋，顺理成章让陆潜辛做了替罪羊。”

“这我就更不能理解了，陆潜辛作为当事人都能接受的结果，你为什么不能接受？”盛环颂重新站起来，朝阳照在他官袍背后的补子上，令他背心发热，同时在他前方投下一片阴影。

“还有你要提的另一件事，兵马司那些旧案。它们本来结束得很好，刑部血洗菜市口立威，兵马司改革重组换了新气象，朝廷拔除了一批吃空饷的蠹虫，百姓们沉冤昭雪喜放鞭炮得祭亡魂，这是多赢的局面啊，对不对？”

“你何必一定要在意当时被砍头的死囚是不是那些个人呢？就算贺鸿锦偷天换日，但能在死牢里替换掉死囚的，那也只能是另一个死囚。都是死囚，早晚都要砍头，只不过给他们换了一下时间而已。”

晏尘水在阴影里仰视他，面上犹如覆了一层灰：“这些人确实死了，但不是死在刑部刽子手的铡刀之下，而是被另一拨人谋杀，谋杀原因是勒索不成。”

“那、又、如、何？”盛环颂一个字一个字地咬着说，“你到底懂不懂我刚刚说的那些话的意思？”

“本来是所有人都高兴的好事，但你现在把它翻出来，昭告天下：刑部主官为了利益错砍人头，老百姓当时白白高兴一场，他们憎恶的恶棍并没有及时得到报应，烧给死去亲人的喜讯也是假的。然后一切被推翻，重新变得混乱不堪。”

“你说这谁能接受？”

晏尘水死死地盯着他，紧握住扶手的手背上青筋凸起。

盛环颂再度弯腰，单膝跪下，为了一时的意气，搅乱维持不易的太平；为了虚无缥缈不知给到谁的公正，让更多人的努力付之东流。你觉得很值吗？

“贺鸿锦他该死，有你爹自首供出的舞弊案在前，他必死无疑。这一点我可以向你保证，你信我。”

盛环颂举起三指，对天发誓。

秋阳闪烁，为长而有力的指节镀上一层朦胧的绒边。

“公子在想什么？这么入神。”侍女进进出出好几回，看到大公子都是同一个动作，站在窗下对着太阳观赏五指，似乎趣味无穷。

王玡天收回手，取下系在腰间的折扇，展扇慢摇道：“我想的事情可太多了，说给你听，你得听上好几个时辰。”

侍女掩唇偷笑一声，而后禀告：“叔老爷来了，就在前厅，公子可要见他？”

“他又来干什么？”王玡天扶额，冷酷道：“不见，就说我正在午睡。”

侍女一个“好”字还没应出口，外头传来一道男声：“睡什么呢，这不好好地清醒着？”

王正玄大踏步走进室内，拍着手说：“好小子，还没升上正职呢，就蒙骗起你叔父来了？”

王玡天折扇一合，让侍女退下，潦草地一拱手，道：“既然被叔父发现了，那我给叔父赔不是。但我确实累了，您要是有什么事，就请直说吧。”

“你这什么态度？”王正玄很不满，但这里就他们两个人，发作起来也没意思，就说：“还能有什么事儿？现在正在风口上的舞弊案，你一点没想法？”

王玡天：“舞弊的又不是我们王氏的人，负责查案的也不是叔父你，我想什么？”

“舞弊案是牵连不到咱们，可这事儿一出，原本满朝文武和街头巷尾的百姓谈论的都该是贺今行那个蓄奴案，现在都变成了贺鸿锦和晏永贞。”王正玄本来联系了好几位近来关系火热的同僚，让他们在昨天的朝会上本参劾贺今行，结果被晏永贞抢先一步自首，皇帝大怒，这事儿也就黄了，“咱们布置下去刚起势，就被人打乱，何时才能进行下一步？”

“你我能让人四处放消息，其他人自然也能用这法子推波助澜。”王玡天一边说，想起一件事，到书桌那边挨个拉抽屉翻找。

“可问题是谁啊？”王正玄为此气得不行，“谁和咱们过不去，要跟咱们对着干呐？

王玡天：“贺鸿锦和晏永贞在大理寺的牢里，你、我又确定没有掺和过，还能有谁？”

王正玄不是没这样想过，简单地排除过后只剩崔连壁那一党，“可要是他们干的，陛下为何要让盛环颂去？那不就直接方便他们动手脚了吗？”

王玡天：“不论如何，贺鸿锦都是必死局，结果有什么区别？”

王正玄闻言，竟愣了一下，沉下声来：“当真没有任何挽回的余地了？”

“他先前还与叔父争夺右相之位，如今轮到他去死，叔父难道不高兴？”

王正玄张了张嘴，擡指往斜上方指了指，“那边，不救他？”

“为什么要救？”王玡天感到好笑，露出一点笑容，“左都御史当朝自首，供述出刑部尚书，两天过去早已传得京中人人皆知，这事不拿人命去了，如何才能平息？”

要救贺鸿锦，傅景书亲自来替，恐怕都不行。

说罢，他终于找到那封密信，确认了一遍信中的时间，立马扬声唤侍女来更衣，“侄儿还有一宗事没处理，不陪叔父了，您自便。”

王正玄心头又是一梗，压根不信他真有要事，只当是逐客令，“既然你这么不欢迎我这个做叔叔的，日后有事儿啊，我也懒得来找你商量！”

袖子一甩，鼻腔一哼，大摇大摆地走了。

王玡天也懒得挽留，换好一身低调素雅的行头，吩咐侍女把地板洗三遍，立刻就走。

还是那辆单乘的素旧马车，飞快地从永定门出了城。

到泊桥渡又换了艘普通的客船，顺风顺水直到夜半，才在京畿某处小码头靠岸。

在此处接头的人上船来报，“禀大公子，莫弃争的官船因偶遇一队货船，让路耽搁了一会儿，大约还有半个时辰才到。”

“不急，到了再通报。”王玡天在等待的时候是最有耐心的，亲自烧水、煮茶，茶未滤三遍，下人便报人要到了。

他没有丝毫不舍，放下茶具，整理好衣冠，出舱到甲板上。

半轮明月挂天，河波荡漾着碎光。

遥遥一望，明朗的月色之中，果然有一艘挂着灯笼打着“淮州”牌子的官船驶来。

王玡天换了把长柄折扇，“唰”地展开，眼里计算着距离，预备适时地开口。

却见那艘官船不断接近，自舱中走出一道高挑的人影。此人一身黑衣，腰间挎一把长刀，部分刀鞘沐浴着明月光，其上鎏金铭文似能流动一般。

漆吾卫。

王玡天登时脸色大变。

官船靠岸，这名漆吾卫与他面对面相隔不到半丈距离，狐貍眼微挑，唇角勾起一道嘲讽的笑。

“不知王大人在等谁？”