金丝虎（上）（2/2）

他于是交代小石头把白大人带到它想去的街巷和人家里转一转。

小石头的表情明显很困惑，但既然是许念的吩咐，还是认真地应承了下来。

这一日，每个人都很忙碌。

*

许念再度来到开明桥，沿着河往北边走去。

这缕灵愿和之前的比起来显得比较淡。

他们顺着指引来到河水的一条分渠，拐进巷子又走了一二里路，直到在墙边看见一扇小门。

许念心中嘀咕：“这应是私家林园的偏门，虽然门是开的，但擅自闯入总不好，得找个理由。”

一片花瓣从眼前飘落。

曲莲已经从那出墙的红杏上悄摸摸爬了进去。

许念小声唤道：“你小心点。”

——“文若，这户人家看起来很开明，主人正在前堂招待宾客呢，你快进来，没人会发现的。”

许念听如此说，前后看了看，待巷口无人便踮着脚尖溜进去。

林园风景如画，有春水映桃花。

鹦鹉见到来人点头背心经。

不远处的荷花池上有座水榭。

此间静谧，许念往前走了两步，只见水榭里挂着一幅长约七尺的画卷。

画卷用宣和年间的样式裱装，锦绢边框左右隔水中间是扬州的二十四桥及瓦市烟火。

“这画……太美了。”

即便小时候曾经随父亲去翰林图画院瞻仰过名家大作，这幅画在他眼里依然可以算是惊艳。

画风写实，细腻的工笔把扬州城中婀娜的杨柳、如虹的拱桥、古朴的亭台、飘曳的舟船描绘得逼真传神，再品其间的神韵，远山之秀丽、水之轻盈、人之多情尽在笔下。

画中还有一处细节十分动人，便是在每座桥上都有一只守桥的猫。

“小市桥、迎恩桥、开明桥、通泗桥、太平桥……”

许念一座一座念过去。

除了城中现在有的桥，画作还把许多前朝古桥也纳入了其中，仔细数来正好是二十四桥。

最后，他的目光落在画卷右下角的一只通体橘黄的猫儿上。

“咦？”许念微皱眉头，“这只猫怎么回事？”

这猫的形态有些突兀，色彩也比画中的其它猫更艳，像是后来被小孩胡闹涂上去的。

“收藏这画作的主人真是不知爱惜。”许念叹口气，用手指轻轻摸了一下这只猫，“金丝虎虽名贵，如此多少是画蛇添足了。”

话音刚落，纸面有淡淡的红光流过。

——“喵。”

那只金丝虎的线条突然动了起来。

它甩了甩脑袋，伸出前爪，就在画里的那棵树下伸了一个懒腰。

许念大惊：“？！”

曲莲竖起瞳孔：“喵？！”

许念蹲下身，一动不动地盯住这只“栩栩如生”的金丝虎。

画中的猫儿伸完懒腰，侧过脸瞥了他一眼，倏地窜到树上。

树枝晃动。

几片树叶飘落在素白的画纸上，逐渐淡去。

许念揉了揉眼睛：“会英，这是什么情况，难道灵愿还可以掉落在画里吗？”

曲莲摇头：“我也没遇到过这种情况。”

许念道：“快，你和它喵几句。”

曲莲：“不行，它在画里发不出声音，没办法交谈。”

一人一猫面对着这幅画卷手足无措。

许念怎么也想不明白为何画中会出现一只被附魂的灵愿。

他们看得入神，没留意身后的影子。

这林园的主人从曲桥走来，清了清嗓子，拈须笑道：“来者何方高士？”

许念被叫住，只好先放过画中的金丝虎，转身解释自己为何出现在此处。

“丈人见谅。”许念抱起曲莲兜在怀里，笑道，“我家的猫贪玩，听见这园子里有鸟鸣就跑进来了，我怕它闯出祸来，见侧门没有关，一时情急就跟进来了。”

林园主人道：“跟进来之后？”

许念发自肺腑：“跟进来之后立刻被丈人收藏的这幅画吸引了，好画，前朝所云——‘十里长街市井连，月明桥上看神仙’也莫过如此。”

曲莲跟着点头：“喵喵喵。”

林园主人笑叹一声：“前朝是如此，可时下的扬州表面繁华，实则前途未卜呐。”

他身披一件花边对襟翠池褙子，幞头外罩漆纱，谈吐之间总是春风满面，像是一位儒商。

许念道：“小生北归人许念，不知丈人如何称呼？”

林园主人道：“刘某人是开柜坊的。”

许念颔首一礼：“刘员外。”

刘员外把玩着掌中的两颗核桃，热忱邀请道：“今日家中正有曲乐嘉宾，我见你谈吐大方又读过许多诗书，不知可愿到堂中一叙？”

许念自知误闯林园失礼在前，此番不便推脱，况且他还要弄明白那只金丝虎的始末，所以爽快地答应下来。