行缠（2/2）
曲莲：“O(∩_∩)O”
许念微笑：“好了，挂回去吧。”
曲莲：“？”
许念拎起一只猫耳朵：“我只是让你找一找还在不在，没让你摘下来。”
曲莲骂骂咧咧地走了。
许念拍拍手，站起来。
方才吴知县确实提醒了他。
沈珀还欠他一只驴和一架车，走之前，这笔账得算清。
*
甜水巷里铜铃叮当响。
一支车队平稳前行，直到本草居门口停下。
空气中飘散草药的清香。
沈珀上山采药满载而归。
花奴卧在门前欢迎主人，满地撒娇打滚。
许念到访之时正遇见这温馨场面。
“许二郎，你快来看。”沈珀摘下斗笠，拉着许念的手走进药房，“也许是采的人少，今年草药长势特别喜人，就这一趟兴许够一年之用。”
可以想见再过一段时日，药柜的每个格子拉出来都将是满满当当的。
许念笑道：“天无绝人之路。”
沈珀向许念展示完自己的成果，坐下弯腰解行缠。
许念道：“沈兄，我今日是来……”
沈珀道：“讨要驴和车的。”
许念道：“唉，说来惭愧，这只是其一。”
沈珀似不经意的：“我听说你打算去南方了。”
许念的眼中闪过一丝意外：“沈兄的消息为何总是如此灵通，先前做玄猫也就罢了，现在才刚采药回来便又知道我要南迁。”
沈珀笑道：“其实我不是听说，而是猜的。”
许念道：“如何猜的？”
沈珀道：“你如此疼爱曲莲，自然不舍得它跟着你再受一次苦；你想借貍奴馆驱散人心中的绝望，就更要去流浪之人聚集的南方；更何况南方温暖，对猫儿来说更舒适。”
旧得发黄的行缠布落在地上。
许念看到沈珀的脚踝是肿的。
沈珀并不把许念当外人，就坐在此处洗脚换鞋。
“我与你不同，南方没有我熟悉的药，即便有那也不是夷山长的，药效不同。”沈珀道，“沈家世代仁心，要的是一块招牌，城中还有那么多受伤的人，我不能砸自家招牌。”
许念听完这番话心中十分感动。
人各有志不可欺，既然沈珀想要的是名声，留在东京对他而言便是最好的选择。
沈珀擡起头：“怎么站着不动。”
许念道：“沈兄在南方可有亲人，需要我带些什么吗？”
沈珀想了想，道：“小妹三年前嫁去临安，头年还有书信寄来，后来就音讯全无了，母亲至今仍挂念着，也不知她现在过得如何。”
许念道：“好，此事我应了，到临安之后我一定尽心找人。”
沈珀点点头，交代妹婿一家的名字住址，谢许念帮忙联络之情。
许念走出本草居，顺手把珍藏多时的那半截鱼干喂给花奴。
却直到回貍奴馆他才想起驴和车都忘了拿。
——“罢了罢了。”
*
今年的冬季尤其漫长。
直到二月汴河的冰都没有完全融化。
许念准备好行李之后开始规划南下的行程。
他从小到大都没有出过远门，对于未知的前程还是充满期待的。
陆路虽官道开阔驿站众多，然而毕竟是绕山绕水，长途跋涉要有马车才好，若单靠走路太耗体力，每晚住驿站旅费也不便宜。
相比之下水路则长驱直下多有优势，坐船不仅平稳而且昼夜不停，中途还能在津渡下船去城中观光游玩，等赚够路费再启程。
许念四处打听，决定按大部分人南迁的线路，先沿着汴河途径应天府、宿州、泗州到淮水附近再作打算。
定下水路的路线之后，便需要选择一艘合适的船。
汴河每日通行的船只不计其数，船运极其发达，即使现在战火纷飞也能看见沿河停泊着不下百艘漕船、货船和客船。
是日，许念带着曲莲到城外的津渡预定行船。
顺着东水门往南边走两里路就可以看见一座官渡。
官渡修建得很气派，红楼绿瓦歇山重檐，岸边栽种成排的柳树，几十条栈桥向河道延伸而去，残影之中依稀可见昔年繁忙景象。
与往些年不同的是从南方来的船大多是空的，而像许念这样要南下临安的人很多。
曲莲蹲在一根栈桥柱子上数船。
许念道：“猫兄，你想坐什么样的船？”
曲莲的目光落在一艘大客船上。
——“喵→_→”
这艘客船每间舱室的两面都开着琉璃窗，走廊有彩漆栏杆包围，挂满精美的纱帘。
“这艘船……”
许念心想，看起来很贵。
价钱显然不是曲莲应该考虑的问题，但对于白手起家的他来说，价钱是无法忽略的。
许念走到这艘船停靠的栈桥上。
“船家，我一个人去泗州，没有什么大宗行李，住在下舱即可。”许念问船家道，“多少钱？”
船家看了几眼，道：“三两银。”
许念道：“你莫欺我不识字，牌子上不是写着二两吗？”
船家笑道：“识字你还问？”
许念道：“我是想问能不能再便宜些。”
船家道：“已经算便宜了。”
许念道：“你怎么蛮不讲理呢？一人二两，你要我三两，还说已经便宜了？”
这时另有几位客人买舱登船。
许念被船家撂在一边等了许久。
船家收完别人的银子，手中掂了掂，转过身对许念道：“你这不还带着猫吗？”
许念道：“猫也要按人算吗？”
曲莲跳到二人中间喵喵喵叫。
船家道：“这猫比人还难伺候呢，若是貍花能捉鼠还好，可你这只一看就是娇生惯养的，到时候还得专门找地方供它拉屎拉尿，万一它到处乱跑弄伤了人，又是麻烦。”
许念道：“我这只很乖的。”
船家道：“有多乖？”