牛角城（1/2）
牛角城
阴暗潮湿的地下室里，牛角城伯爵霍勒斯·邓肯正借助微弱的烛光，仔细观察者平铺在面前桌子上的大幅地图，这位今年四十五岁，面容坚毅不苟言笑，有着一头棕褐色短发和修剪的非常整齐的同色胡须的中年将领在之前与兰登·拜尔公爵的战争中受了非常严重的外伤，不过此刻在他如同刀削斧凿的花岗岩一般坚定的脸庞上，却没有一丝一毫的痛苦，有的只是对接下来随时可能发生的战争的思考和焦虑。
毕竟霍勒斯·邓肯很明白，自己那一仗虽然打赢了，但很大程度上是因为对方的领军将领兰登·拜尔是个彻头彻尾的蠢货，可饶是如此，敌方庞大的数量和战斗力远远超过了他认知的魔兽军团仍然给了他极为深刻的印象，难怪即便有雪莱·克劳狄乌斯这位堪称“天才”的军事统帅，罗马帝国军还是一败涂地，而自己这座小小的牛角城还能坚持多久呢？
“父亲大人，我回来了。”就在霍勒斯·邓肯伯爵在为即将到来的战争而陷入忧虑之际，地下室的门被轻轻叩响，一个清脆而果决的声音传了进来。
“进来吧，玫兰莎。”听到自己唯一的女儿的声音后，霍勒斯伯爵紧皱的眉头忽而舒展了下，开口回应。
“父亲，您怎么又起来了，小心伤口再开裂。”在得到父亲的允许后，这位年仅十四岁但却拥有远超同龄人身高的英气少女推门走了进来，她与父亲相同颜色的长发此刻在身后扎成了一个干净利索的长马尾，白皙清爽的脸庞上，原本灵动的深紫色眼眸此刻却有些不满。
“外面已经安排好了吗？一定要小心，我们现在可是新诺尔城的第一道防线了，绝对不能掉以轻心。”再被女儿扶到椅子上坐下后，霍勒斯伯爵先开口问起了外面的形式。
“父亲大人，您放心好了，外面的一切我都已经安排妥当，这次您的战术运用的非常成功，我们只伤亡了大约三百名士兵，现在防守城堡的部队从数量上来说还是没问题的，如果不列塔尼库斯那个蠢货还敢来，我们一定会在给他一次教训。”熟练的将桌子上的大地图卷起，玫兰莎有些不在意的对父亲说。
玫兰莎不明白为什么父亲会这么谨慎，据罗马传回来的情报说，不列塔尼库斯非但没有处死他那个愚蠢的堂兄，甚至还让他继续指挥军队，对于牛角城来说，这可是一个天大的好消息，如果是这家伙领军，不管他手里有多少部队和魔兽，也休想踏过牛角城一步。
“收起你那轻慢的表情，玫兰莎，虽然兰登·拜尔那个懦夫被我们打败了，但是区区五万人的损失，对于已经占领了80%土地和人口的不列塔尼库斯来说氪不算什么，下一场战斗恐怕很快就会到来了。”对于女儿的轻敌的态度有些不满，霍勒斯伯爵赶忙开口提醒，他们的敌人可不仅仅是兰登·拜尔。
“对了，父亲，叔叔的信使已经到了，他说在得知我们的胜利后，摄政王太后非常高兴，她亲自敕封您为侯爵，还承诺等战争结束之后，您和叔叔都可以获得公爵的爵位，邓肯家族除了现在的封地以外，还可以获得罗马城外围获得一大片特别肥沃的土地。”不想听父亲继续唠叨的斯塔提娅兴高采烈的向他说明了自己的来意，毕竟这场战斗是内战打响之后克劳狄乌斯家的第一场胜仗，这让克劳狄乌斯军因为丢失了罗马城和雪莱大公重伤而几乎崩溃的士气再次有了一定的提升，所以阿格里皮娜在听说之后，十分慷慨的赏赐了前线的战士。
“有没有提到雪莱大公怎么样了？”对于阿格里皮娜的许诺，说实话，霍勒斯伯爵并没有放在心上，现在克劳狄乌斯家族都快完蛋了，在这种时候提获胜之后的封赏，根本没有任何意义，比起这些看得见摸不到的东西，他更在意的是雪莱·克劳狄乌斯是不是还活着，毕竟所有人知道，在皇帝尼禄失踪的情况下，神圣帝国的实际领导者根本不是阿格里皮娜这位奢侈，虚荣，好大喜功又毫无能力的皇太后，而是能够与士兵同甘共苦并军略和政略都十分出色的雪莱·克劳狄乌斯。
“这件事情叔叔没有提，但是我问了信使，他说国务大臣的情况似乎不太好，在罗马城破的时候他就受了很重的伤，之后又跟敌军鏖战了三天。”明白父亲非常崇拜这位出外能带兵打仗，在朝能治理国家的大公爵，玫兰莎小心翼翼的说。
“是这样吗？”听到女儿的话，霍斯勒伯爵原本就皱成一团的眉毛再次向眉间挤压了下，他叹了口气，说道：“那现在是谁在协助王太后进行战争的准备军队的调派呢？”他可不希望听到女儿说出阿格里皮娜亲自指挥这种话，要知道如果真的发生这种事，对于他们这些军人来说无疑就是一场噩梦。
明白父亲话里的含义，对阿格里皮娜同样没有任何好感的玫兰莎劝慰父亲说：“您放心好了，现在代理国务大臣的是原来的情报总管多恩·格林，听说是雪莱大公亲自向王太后举荐他在自己不能理政期间处理朝政的，另外，军事指挥现在是由叔叔进行的，他已经答应我们，尽快为牛角城派出援军了，相信一定没有问题的。”
“那位情报总管确实是一位有能力的人。”对于多恩·格林有着很深了解的霍斯勒伯爵十分认同这个决定，不过关于援军的事情，他只当听听也就算了，毕竟就算自己的弟弟，现在的军事大臣想派遣不对，阿格里皮娜王太后也是绝对不会同意的，现在他们所能期望的只有发生奇迹了，所谓奇迹，当然就是已经失踪了半年多的皇帝陛下能够尽快返回帝国。
霍斯勒伯爵固执的相信，只要尼禄陛下出现在战场上，不管叛军有多么强大，他们都一定可以获得最终的胜利，克劳狄乌斯家拥有这位受神眷顾的皇帝，怎么可能会失败呢？这也是他死守牛角城最主要的原因，不过，这份胜利自己真的能看到吗？想了想战场上的可怕魔兽，还有哪位轻而易举的就击败了足有二百名上位法师的帝国法师团的神秘男人，霍斯勒伯爵可是一点底都没有。
当然他并没有把这些忧虑告诉自己的女儿，对于年轻人来说，还是抱有希望会更好过吧。
“父亲，您说皇帝陛下真的……”看着皱眉沉思的父亲，虽然很担心会激怒他，但玫兰莎忍不住说出了所有克劳狄乌斯军都在思考的一个问题，皇帝尼禄是不是还活着？
“闭嘴，尼禄陛下拥有传说中的“皇帝的武装”他才是神圣帝国独一无二的天选之人，直到现在，我依然坚信，这位受神眷顾的皇帝一定会重新回到我们身边，继续统治神圣帝国！”打断了女儿怀疑的问题，霍斯勒伯爵义正言辞的说：“以后，不准在这么说，邓肯家效忠克劳狄乌斯家已经超过一千五百年了，无论发生什么，我都不会向南方的那些狗东西一样，向不列塔尼库斯那个蠢货宣誓效忠的。”
“我明白的父亲。”察觉到了父亲的怒气，玫兰莎连忙劝道：“您别生气，我只是听有的士兵偶尔会这么谈起，所以才忍不住……”
看着女儿有些惊慌的表情，霍斯勒伯爵深吸了一口气：“玫兰莎，我的女儿，你没有见过我们的皇帝，那位陛下拥有神一般的力量，我们需要保持信心，只要坚持到皇帝回来，胜利一定会属于我们！下次如果再碰到有士兵胆敢说这种话，马上把他的脑袋吊在城门上，以叛国者为戒！”
“是的，父亲大人，我记住了。”年轻而从不缺乏勇气的玫兰莎在听到父亲的话后，同样深吸了一口气坚定的说。
“嗯，时间不早了，你如果已经安排好了巡夜的工作，就赶紧去休息吧，我们的战争才刚刚开始，以后有的受呢。”发觉自己似乎过于严肃以至于女儿都有些害怕了，霍勒斯伯爵换了较为温和的语气说道。
“好的，父亲大人，那您也早点休息，您的身体还没好，不能像以往一样坚持熬夜了。”玫兰莎一边将父亲的大地图拿起一边叮嘱道。
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