此心辗转（2）（2/2）
齐穆接了信，又道：“那两个犯人怎么办？押到镇抚司？”
“镇抚司现下全是燕无疾的眼线，送到那儿，人就再也弄不出来了，正好让燕无疾借着我的名义捅到陛下那儿去。”
齐穆虽不知私盐的案子，但却清楚现下曲默夹在太子与七皇子之间两相为难的处境，于是道：“那先……关押在咱们尧兴门的小牢房里？”
“不可，万一到时候谁给我扣个太子党羽，窝藏逃犯的罪名，皇帝一不高兴，指不定又打发我去北疆待三年。”
曲默拧着眉心，一时也拿不准了，他伸手捏了捏额头——那烦人的头疼又犯了。半晌才回道：“你待我的印去，将人送到京兆尹衙门，说这两个人是盗贼，盗了纹银五十两，让那边先关两天，不着急提审。”
齐穆应了，又道：“还有就是，内宫王公公来传，说是陛下召您申时到御书房觐见。”
曲默心中一凛，想着莫非消息传得这样快，已经传到皇帝耳朵里去了？还是皇帝铁了心要保住太子，这才宣他过去？无论哪一种都不是什么好事。
“我知道了，你且去罢，如若今日有太子或是七皇子的人来询问那两个犯人的事，你一并打发了，只说不知道，晚间等我回去再说。”
宫里皇帝申时便要召见，要是搁平时他还能问问曲鉴卿的意思，但今日曲鉴卿约莫是下朝之后有事，到现在也没能回来，他只能硬着头皮去面圣了。
他回蘅芜苑换了件正经朝服，临走时常平将他叫住了：“爷您今儿过生辰，可记着早些回来。”
曲默一挑眉，似笑非笑地问：“怎么，怕少了你的赏赐？”
常平狗腿地将马鞭递到曲默手里，说道：“哪能呢……”
“知道了。我记着上回老宅曲岚送来几匹的灰鼠皮的料子，还有没有？”
常平道：“该是有的。那又不是什么稀罕物件，后院的夫人嫌弃它太暗了不肯穿，现下应该还都搁置着呢。”
“去库房看看，挑匹皮毛厚实的，送去曲江那儿，就说天寒了，让他拿去做对护膝戴。”
“是。”
到勤政殿外，先是秉明了外头守门的太监去通传，而后皇帝身边的王鞠便从殿中走了出来：“曲校尉。”
“王公公。”
王鞠抱着拂尘，笑脸相迎：“快些进去罢，陛下跟相爷可都等着您呐。”
曲默眼皮一跳，疑道：“我父亲也在？”
“在呢。”
有何事要当着曲鉴卿的面儿说？不知为何，曲默心里隐隐有些不安，“公公带路吧。”
启宗帝燕贺年过半百，体格与貌相颇有些富态，此刻穿着明黄的便服坐在书房的龙椅上，长年沉溺于后宫女色，让他整个人都虚浮着，像是被志怪小说中的狐狸精吸干了精血似的，只剩金黄嵌珠龙冠下的那副臃肿皮囊还有几分人君的模样。
曲默口呼陛下，跪地叩首行礼，起身时才发觉案前还站着曲家大族长——前任刑部尚书，也便是最喜欢将曲默拽到祠堂去抽戒鞭的那位，曲默现在看见那老头还是有些发怵，像是小时候的伤还没好透似的，后背隐隐作痛。
曲默低眉顺眼地站着，等燕贺问话。
启宗帝手边有一张粉红烫金花的折子，在一堆非蓝即黄的奏折里异常显眼，皇帝看着眼前身姿挺拔的青年，似乎是在斟酌怎么开口。
这房中曲姓爱卿太多，直呼官衔又过于生分了，皇帝道：“小默今年有二十了吧？”
曲默拱手应道：“回陛下，臣二十又一了。”
皇帝笑道：“你小时候还坐在朕腿上喊皇伯伯呢，一转眼这么高了。曲老，你说是不是？”
于是大族长也笑着附和：“老臣那会儿还可为陛下效力，如今老骨头一把，只能在家中带带孙儿了……”
一旁曲鉴卿是惯常的寡言冷淡，并未因坐着的皇帝而热络多少。他手里握着一块明黄的绒布，边角处折上去一块没遮住，隐隐能瞧见里面是一支水红的簪花钿子——该是女人用的物件。
曲默眼中一暗。
那头大族长与皇帝两人言谈正欢，皇帝念着大族长年事已高还命人搬了张靠背椅给他，而后像是想起来还有曲默这回事似的，差身旁王公公将那张粉色的折子递给曲默：“你也年纪不小了，不能老在外头胡闹。你父亲说你没有中意的人，朕便差人拟了这花名册来，都是京中大户人家的女儿，才貌双全……”
曲默隐隐猜到是这回事，于是将那折子接了过来，却并没有翻开，只是掀袍双膝跪地，双手将折子捧在头顶上，朗声道：“请陛下恕臣不能从命。”
周遭一静，大族长开口打圆场：“陛下，是臣管教无方……”
启宗帝抬手止了：“让他说。”
曲默起身，看向启宗帝，将古来拒婚的那套说辞又翻新了一遍，讲给皇帝听：“臣以为男儿应志在四方，不该被儿女情长所羁绊。回京之后，臣便不能替陛下戍守边关，但我燕氏泱泱大国臣民亿万，即便百姓蒙受陛下教化与人向善，但仍有宵小作祟为害四方，臣一心只愿陛下分忧巡守京畿，暂时不想成家。况且臣年岁尚小，既无中意的人，也不懂担当，那便不该轻论嫁娶，免得耽误了别人女儿家一辈子的事。”
启宗帝听得直点头：“这话说得实在亮堂。”俄而，又抚着颌下须髯朝曲鉴卿笑道：“曲相教子有方，啊？哈哈！”
曲鉴卿稍稍欠身，回道：“犬子无礼，颠唇簸嘴的，让陛下见笑了。”
启宗帝自会给自己找面子：“罢了罢了，这花名册本是日后给元奚选皇子妃用的，今日若是真让你先选去了，元奚该跟朕闹了。说正事吧，今日召你过来，为的是你父亲的婚事。”
这话像是一道闪雷炸在耳边似的，劈了曲默一个激灵，他耳边登时一阵轰鸣，只见龙椅上启宗帝的嘴皮翻飞，却听不见声音。好半天才回过神来，梗着脖子问了一声：“我父亲的……婚事？”
启宗帝朝大族长去了个眼色，后者会意，于是便解释道：“前段时间同邺水的战事便是北越从中作梗，如今战事平息了，北越那群豺狗想撇干净，便派了使臣携王室长公主来谈和亲一事。孝慧太后新丧，陛下守孝道不得纳妃。你父皇鳏居多年，这门亲事天作之合，既能为陛下分忧，实是再好不过了。”
好一个天作之合……
好一个再好不过……
他从没有一刻觉得那华发白须的大族长这般面目可憎过，他像是被人攫住了喉咙似的，嘴张了又张，却半个字都说不出口。
皇帝见他愣住了，便道：“朕将你喊来，就是怕你心里不痛快，横竖由朕来当这个恶人，也好过你父子二人心生嫌隙。”
再不回话，便是御前失仪了，他实在不敢去问曲鉴卿，怕看见他那副从容不迫云淡风轻的模样，于是抬头问大族长：“我父亲答应了？”
皇帝替他答了：“好容易才答应了。”
曲默忽然就笑了，朝皇帝道：“陛下言重了，臣是打心眼里替父亲高兴。父亲鳏居这十多年来过得辛苦极了，如今得以续弦，还是陛下御赐的婚事，臣高兴还不及，又怎会心生不悦呢？”
皇帝道：“如此甚好。”又朝大族长道：“朕便说小默懂事得很，是曲老多虑了……”
“是老臣多虑了。”
再后来曲默便又什么都听不进去了，他僵直着身子站在那处，直到皇帝与大族长研讨了北越与邺水的政事，又一番寒暄完毕，挥手让他三人退下，他才跟着行礼走出了勤政殿。
大族长照例回曲家老宅，出了勤政殿便朝南走了。
曲默则按着规矩走在曲鉴卿身后，两人一路无话，直至到了宫门口处，曲默才喊住了他。
曲鉴卿转身，问曲默何事。
曲默双手在身侧握拳，他得用尽全力才能遏制住自己的手，不拎着曲鉴卿的衣领，嘶吼着问他原因。
他长吸了一口气，额上青筋虬起，眼眶泛红，但说出来的话语却出乎意料地平静：“没事。就是想问问父亲，我今儿过生辰，您就送我这个？”
曲鉴卿抬眼看他，而后转身，说道：“要发疯回家再发。”
言罢，便抬脚走了。
曲默觉得自己不能再跟着曲鉴卿了，否则他也不知道自己会做点什么事出来。
他在原地站了良久，待昏沉的头清醒了些许，才走出了宫门。</p>