第4章（2/2）

随着林氏走近，议论声越来越小，心思活络的夫人们笑着上前将她团团围住，阮棠兄妹则被公主府下人一路领到花园。公主府占地一百亩，其中花园就有近四十亩，比一般人家的宅院还要大，园子为先帝下旨敕造，气势恢宏，风景秀丽，是京中有名的赏景佳处。

此时桃花正艳，桃林里聚集了不少人，或吟诗、或投壶、或下棋、或打双陆，男男女女各自为阵，中间以薄幔轻纱相隔，既顾了大防，又能听见隐隐绰绰的说话声，可谓想得十分周到。

阮长生则跟着下人去了一间青色纱帐，阮棠则被朱七七拉进了粉纱帐，那里就座的基本是阮明安官场上的熟人和朋友之女，大家早就熟识，彼此之间并不拘谨。

阮棠性子娴静，很快就和众人打成一片，尤其跟一个叫谢令仪的圆脸姑娘投缘，二人有说有笑如多年老友般默契，朱七七在一旁看得吃味不已。

谢令仪觉得好笑，一手牵着朱七七，一手牵着阮棠，盈盈道：“相逢是缘，投契更是缘，我一下子得了两个好妹妹，真是福缘深厚。”

她的得体和大方令朱七七十分吃惊，阮棠在一旁笑着解释:“谢姐姐十七岁了，…谢伯父是国子监祭酒。”

朱七七只听见了后一句，她朝阮棠暗暗比划，做了个“佩服”的手势。国子监祭酒相当于书院山长，阮长生在国子监读书，跟山长的掌珠搞好关系绝对是有必要的。

阮棠有些哭笑不得，她跟谢令仪交好的确与阮长生有关，却不是朱七七想的那样，而是见到上辈子的老熟人，自然而然迸发的亲近之感。

朱七七也跟谢令仪亲近起来，三个少女手挽着手，缓缓徜徉在桃花花海里，时不时低声交谈几句，银铃般的笑声惹得不少男子探头探脑，见到阮棠全都变成了呆头鹅。

阮棠羞极，拉起另外两人疾步快走，直到将一干热切的目光远远抛在身后，她才长长舒了一口气。

朱七七见怪不怪，谢令仪忍俊不禁，正想调侃几句，却听层层叠叠的玫瑰花墙后传来窃窃私语之声，议论的对象居然是阮棠一家。

“你看见她穿的蝉翼纱没有，人家都当小衣穿，只有她像个暴发户似的裹在外面招摇过市。”

“谁说不是呢，搭配也不好看，藕配白真是土得掉渣。还有她那个哥哥也是，呆呆傻傻的一点都不像官家少爷，我真怀疑这两个人是不是亲兄妹。”

“嘘，小点声儿，我娘说阮长生不是阮夫人亲生的，是阮大人从族里过继的。我娘还说过继就是个幌子，阮长生根本就是阮大人的私生子，因为他到阮家那年都有十岁大了，根本喂不熟。”

“哎哟，阮大人看着斯斯文文，又得太子器重，没想到私德不俢，真是为人不……”

“无事生非，背后嚼蛆，满嘴喷粪，为人不齿的是你们！”

众人被突然出现的声音吓了一大跳，循声望去，但见重重花簇后露出一张双目喷火的倾城娇颜，即使生着气，也依然美得令人惊叹。

“阮小姐，你、你甚么时候来的？”

说话的是詹事府詹事吴孝杰之女吴芳菲，刚刚爆出阮长生身世的就是她，她父亲是阮明安的顶头上司；另一个附和得最厉害的是阮明安的平级同僚许敬辉之女许晴柔，吴、许二人并不得太子喜爱，私下对阮明安颇有怨气。

阮棠俏脸染霜，冷冷道:“来得不久，正好听见你们品评我的衣着，捏造我兄长身世，以及辱骂我父亲。”

“阮棠，话可不敢乱说呀。”许晴柔急得叫哇哇大叫。

大乾律，辱骂进士杖三十，辱骂朝廷命官杖一百，方才骂阮明安骂得痛快的正是她，她父亲与阮明安同级，又不得太子欢心，追究起来保不保得住她还是个未知数。

阮棠绷着脸，毫不退让:“我不聋也不哑，我还有人证。”

朱七七挺身上前，高声道:“对，我就是人证，你们说的我都听见了，谁都别想抵赖。”

谢令仪也上前一步，沉声道:“我也是人证，阮小姐所说属实，并未污蔑你们。”

见对方动了真格，吴芳菲收起看热闹的心思，一步步走到阮棠面前，用只有两个人能听见的声音说道——

“双拳难敌四手，我有一堆人，你只有两个软脚蟹，这个哑巴亏你吃定了。阮棠，别跟我斗，不然你会输得很难看。顺便说一句，你这张脸真令人讨厌。”

话落，她退开一步，望着阮棠身后，朝来人挤出两滴泪，哀婉道:“阮小姐，方才都是误会，我代她们向你道歉，你能不能高抬贵手放过她们？”