第2章（2/2）

朱七七被她说得一愣又一愣，俏脸红了又红，黑瞳眨了又眨，终在她严厉的注视下点了点头。

“记住了，记住了。”

阮棠放下心来，盈盈笑道:“走吧，我渍了冬瓜糖，我们一起去吃。”

“好哇，难得阮小姐大方一回，小可怎敢不从。”

少女们边说边笑，牵着手结伴离去，海棠树下转出来一个身材颀长的青年，望着她们离去的方向摇了摇头，瞥到贵妃椅上遗落的帕子，他再次摇了摇头，捡起来塞进袖中，抬脚朝同一个方向走去。

阮棠和朱七七先去了母亲林氏院中，林氏的乳母方嬷嬷亲自替两个小姑娘挽门帘，一左一右牵着她们走到林氏跟前。林氏笑靥如花，还未招手阮棠就一头扎进她怀里，扭着身子蹭来蹭去，像只黏人的小京巴。

林氏将最近乖巧得不像话的女儿搂个满怀，刮着她的鼻头取笑:“多大的人了还跟娘撒娇，仔细七七笑话你。”

阮棠深深嗅着母亲身上久违的馨香，又往她怀里拱了拱，嘟嘟囔囔道:“让她笑吧，反正我们从小玩到大，彼此的底细都清楚。”

她的话惹得朱七七白眼直翻，林氏在她屁股上轻轻拍了一巴掌，忍着笑道:“七七不生气，婶婶已经教训过绵绵了，下次咱们找补回来。”

“还是婶婶疼我。”

朱七七也扑进林氏怀里，朝阮棠吐了吐舌头，阮棠吓唬说要向朱夫人告状，朱七七不依，先向林氏告状，两个小姑娘你来我往又闹作一团。

林氏无奈扶额，半真半假地跟方嬷嬷抱怨，方嬷嬷却夸她有福气，生了个娇娇儿，林氏听了笑得花枝乱颤，美眸不经意扫到帘子外的一抹身影，霎时敛了神色，板起了脸。

“公子来多久了？”

小丫鬟觑了林氏一眼，战战兢兢道:“有半盏茶的功夫了。”

“怎么不请他进来？”

小丫鬟急忙分辩道:“回夫人，婢子请过了，是公子自己不愿进来。”

“母亲，”门帘一掀，一张俊颜露了出来，来人往屋子里一站，恭敬道，“是孩儿不想打搅母亲和妹妹说话，所以才不让下人通传的。”

“你倒是有心。”

林氏盯着他凉凉一笑，目中毫无暖意，众人察觉到她的疏离与不喜，全都默默低下了头，连活泼的朱七七也不敢造次。阮棠见了伸手去拽林氏袖子，又对她摇摇头，眼中流露出乞求之意，林氏僵了僵，随手指了个位置让阮长生坐，抿着唇不再说话。

阮长生将阮棠的举动看个正着，对她感激地笑笑，越过众人，沉默坐下，室内的气氛古怪又尴尬，阮棠幽幽叹了一口气，觉得头疼极了。

母亲性子温婉，连吵架都不会，却因为这个兄长与父亲怄了多年的气，直到去世也未解开心结；哥哥少言寡语唯唯诺诺，见了母亲只会顺从与沉默，从前她和母亲一样瞧不起他，经历了前世之事，才对他有了新的认识。

那时她在宛平庄子上孤寂度日，除了朱七七和娘家嫂子，再无旁人记得她。每月休沐，嫂子都会风雨无阻地带着侄儿们来看她，十五年从不间断，彼时母亲已经去世，父亲也卧病在床，能让嫂子这么做的，只有哥哥。

有些人口吐莲花字字珠玑；有些人敏行讷言润物无声，非亲身经历不能发现他的好。

“娘，我想向哥哥请教学问。”

阮棠不想这么一直僵着，站起来作势要走，林氏一把拉住她，嗔道:“问我就行，我的学问是你外祖父亲自教的。”

阮棠语塞，外祖父林启元是翰林院掌院学士，桃李满天下，母亲作为老人家的关门弟子，的确比阮长生的学问要好。朱七七眼珠一转，也跟着站起来，歉疚道:“婶婶，我忘了跟您说，我表姐她们今天从扬州过来，娘让我早些回去。”

“那你快回去吧，别让姨母和表姐妹等久了，让绵绵送送你。”

林氏与朱夫人姐妹打闺中就认识，旧友北上，焉有不放人的道理。二女一走，屋内只剩下母子二人相顾无言，林氏推说累了，阮长生识趣告辞，出门四顾，找到阮棠二人，默默跟了上去。