十年春（7-10）（2/2）

“是……是、之——前死了的、那观里、观、观的老——老婆子！”

“这是来的第一个。”明池说。不理会那些因为恐惧发出的感叹和尖叫。“她当时对着瑞荫哭，说自己平生没有做过恶，为什么会是这样的结果。”

连仍旧没有回话，只把父亲的手紧了紧。

人群因为极端的恐慌而动摇，有的人慢慢转头去寻找孝廉，看到的是同样一张汗如雨下的脸。在人群爆发出恍然大悟的责难之前，脚步声再度响起了。已经出场的老妇滚地化作一瘫焦黑的女尸，而她身后出现了另一个影子。

同样穿着道服的矮小少女，腹部却可笑地隆起了，她张开口，嘴唇轻轻扇动，喉咙一滑，却只能发出咿咿呀呀的声音。

“啊。”她说，表情忽然变得扭曲，裙间洇出大片血渍。她朝着孝廉指去，咬牙切齿的，又因为痛苦挤出泪水。泪水染成血水，她眼白一翻，落地的又是一具焦尸。

“我对少爷忠心耿耿，少爷何故害我性命！何故害我性命！”

众人还惊魂未定，第三个就出来了。他并不从火里来，仿佛直接从泥里长出的。这人的面目看不太清，身上被缚着粗重的绳索，两侧凭空多了两个差役押着，具是青面獠牙之徒。“杀人偿命啊！杀人偿命啊！你要伏法，我也能少在火狱里呆几年！”他高声喊。身上锁链一齐摇晃，发着不祥的冰冷的碰撞声。转眼三人同时消失，地上只剩一滩泥水，朝孝廉的方向伸展，竟在下一刻化出一只人手，朝半空一蹦，扼住了孝廉的喉咙。

“我奶你到大——你为甚不救我呢——”一个哭泣的女声质问道，是手的主人。地上凭空又滚出个孩子，面如土色——“饿——求求你们，给一点粮食——”

周遭人群皆不敢动。

那手用力掐着孝廉的脖子，没有丝毫消失的迹象，在此同时，地上的孩子倒下了，尸首中再横生出几个虚浮的影子：和之前的巫祝们穿着相近，却是男人的嗓音。他们所在的土地陷了下去，声音仿佛从水里传来：

“井！井！”

“井！”

这是被扔进水井处理的，真正发现了真相的术士们。

第三声之后地面恢复了原型。那孝廉已经被掐得口吐浮沫，瘫跪在地上，被血雨从上到下浇得透湿。周遭的人目瞪口呆，竟然连找他清算的气力都没有。正到这时，再一个脚步由远及近，优雅得如同一只漫步的孔雀——

“哎呀。你不觉得还——”“缺了点什么吗？”

先前听到过的男声接完了司巫的话。这个突兀的转折让在场的人想起了曾经刺激了感官的那场行刑。明池知道少年来了。他伸手去挡连的视线，连却拨开了他的手。

“我需要看着。”连说，他的脸色苍白，目光却很坚定。“我需要看着他。”

司巫破烂的躯壳变得血肉模糊。血云散开了，月和火照着一张烂泥般的脸。森森的白骨散着冷光，粘连着的肉片滴着血——

“我冤枉——”他大声地说。

“是你——”一节枯骨指着倒地不起的孝廉。

“是你！”无尽的血雨又瓢泼似的淋下。

急剧的妖风呼应着他的咆哮。怨气在人群中横冲直撞。用魂魄换来的复仇终于到达了狂欢的一刻，同样也是魂飞魄散的时辰。

“你们！”

这个声音听不出到底谁是谁的。它怒吼着，带着所有的怨恨和戾气盘绕在火焰的上方。如果它想，如果它们想，所有参与了放火的人，都得不到幸免。

连猛地挣脱了明池的手。

明池完全没料到连的乍然发难。连可能一直在等这个时刻，在之前积攒了全部的精力。斩衰出鞘，快如闪电，亮若皎月。只在一瞬，连已经跃到了孝廉的头顶。他的刀锋毫无迟疑的，将之劈做两段。

“连！”明池大喝。连懒得不看他，只转过身，用刀尖指着那团烂肉白骨厉声教训：

“去罢，你的仇——你们的仇已经报了！”

混和的声音再发一声呜咽，意犹未尽的咆哮裹起更烈的风。是了，那桢家的巫祝们死的不明不白，她们的怨气尚没有完全发出——

即便不是荣华富贵到大，她们总也是享过福的，怎么能死在这种莫名其妙的地方？怎么能死于这么荒唐的死法？这冲上云霄的恨意，甚至让这隐忍不发的冤死少年也发狂了。

“去。”连又说。他抬着头，月光照着他的脸。他的眼睛铮亮着，哭肿的眼皮边还挂着一道道泪痕。“这里的事结束了，快去！不要害人！”

“小太子。”司巫的声音从其他呼啸的杂音里分割出来，说着毫不相干的事——

“你看人的眼神，和你的母亲很像。”

“胆怯。”

“意外的、又非常坚韧啊……”

等待许久的阴兵从四面八方涌了进来。冥城的幡旗在城中烈烈招荡。目睹了一切的生人并没有从地上爬起的勇气。他们只能发着抖，注目着这场闹剧该如何收场。

“你的冤屈已经说清楚了。”连对着依然盘踞在天空的血云高喊。“这些人可以做你的见证者——所有枉死者的遗骸会被妥善安葬，而他——会在炎狱里不得超生！”

他深深吸了一口气，一叹，眼里精光暴涨，神色再不是个十岁的孩子。“你的命途已尽，因果业报通通了断。现在，去罢！”

血云里传来沉闷的雷声，像是对连的回应。连的表情松了下来，眼里多了几分凉薄的安定。他念着，像是在讲一个熟知的故事。“回到自然里去，尘归尘，土归土。这自然比凡世好得多，你们这些俗人——为什么永远都不明白呢。”

“不必眷念了。”

“快去！”

斩衰离手，朝空中击去。血云慢慢凝结成了人形，不逃也不避，径直受下了这一刀。月光冷然，少年的脸也照得皎洁。

全身的血污褪去，他的脸浮出笑容，竟然显得有些好看。

“阎罗与我说，我弟弟投生去了个好人家——”他慢慢地说，形体变得稀薄，和夜色同调。

他的眼睛闭上了，和天地重新融合到一起。

“小太子，你是——”他说。

“不。”他再次睁开眼，纠正道，化作繁星中的两点。

“您……”

如风扫过，再无痕迹。

十

地上暴雨连下三日。

那地方融在土壤中的血被冲刷干净，待到第二日清晨时就看不太出来了。花草农物，一夜间纷纷窜出头，嫩油油的。四野看去一片青翠，惹人怜爱。

桢家停棺在废弃的驿馆内，日夜有人守灵。又几日，被派去帝京、捡了一条命的巫祝回来，呈上前朝死刑案录与全城共览。当地人至此确信，此案为激怒苍天的冤案，便专人去寻了各位死者残骨衣冠，各家捐了些钱粮，以礼厚葬。那孝廉家的不敢去收尸首，白日甚至不敢出门，又过小半月，趁着月黑风高收拾了些家当逃了。城里人更是皆大欢喜，占了院落，把剩余的东西分分，各家也都落得些好处。至于桢家巫祝的惨案，当地不敢如实上报，只谎称天干地燥走了火烛，那活着的巫祝自知是谎话，可惜能耐低微，无法通查，只能载着多具棺椁，忿忿回京复命。而等她到了帝京，族里的再想追问鬼魂真相已经晚了。

瑞荫总是动手很快。地下的事办起来永远井井有条。

“那只麒麟也太不懂道理了，你帮他除去了朝中心腹大患，居然也不来谢你。”瑞荫写完最后一行判书，搁下笔，对着后堂随口说道。明池知道她早就清楚自己来了，但双方默契、没有戳破。刚刚过堂的是那个桢家的司巫。对这女人，他并不想再见面。

明池懂瑞荫的弦外之音。桢家这次派出的，是本家最后几个有才能的后辈。这大司巫能力虽强，可对他人颇多提防，平时禁术妖法无论谁问皆闭口不谈。结果突生恶疾、还未及交代传承就一命西去。若不是心愿未了，也断然不会逆了天意来见明池一面。这些个后辈原以为是最后偷师的一点机会，谁料一齐死在了这里。如今桢家连强弩之末都算不得，上上下下如惊弓之鸟，愁云惨淡。朝中虽然送来大量黄金绢帛表示慰问，也暂未提撤换结界巫祝一事，但是不是猫哭耗子大家都心知肚明。

明池不以为然。“我等不参与凡人之事，他们命中当死。说得和我有意要落井下石似的。”

“你看看你，每次跟你随意说点什么，你就恼上了。”瑞荫道，微微一笑。“明明挺在意那女人最后的归处，却又躲在后头不肯出来，你说你这个人，怎么总是这样别扭。”

“你也就开我玩笑时最得意了。”明池道，“我关心她做什么？桢家的人我想想都烦得透了。连倒是关心她，不过我不准他来。”他扫了瑞荫正在记的册子一眼，眉头微紧。“怎么送去这么好的人家？她逾期滞留凡间，又解开妖魂之印，这罪过按律够她好受。”他再抬头，冲瑞荫笑笑。“你又是因何对她如此待见？”

“我还以为是你的授意呢。”瑞荫说，“这女人进来，头上包着的可是夕姬的那方帕子？你居然舍得把这东西送她，我便理解成你向我求情了。”

明池哼了一声。“是连做的人情，我能怎样？不给他面子？”他说，“这小鬼，总觉得我是有意在找桢家的茬儿，却不知道这桢家坏的时候，不比那个孝廉好几分。”

明池说的“人情”是那天夜里的事。

冤魂散去，开始降雨之后，当地人把连当作了神明下凡，感恩戴德，不停叩首。连按明池的意思，命令他们先各自归家，等明日清晨再来处置现场。本来至此就不再有明池父子的事情，连却仿佛放心不下，要亲自看着阴兵拔除瘴气、将各种人等带走。罪大恶极者被重兵押解，其后是火场的枉死者。桢家这名大司巫走在队伍最后，从他身边经过，穿一身缟服，披发素面，应当是先前过世时的样貌，远没初遇时那么明艳照人。连似乎于心不忍，忽然叫住她，从怀里取出母亲的那条莲青帕子，也不问明池意思，就径直递给她了。“瑞荫姑姑对人严厉，看见蓬头垢面的必然更加严苛。”他说，“我身上也没有别的东西，只有一张帕子勉强能够绑发。这一日也辛苦姐姐照顾。”

那女人看着连，怅然动容。“您到现在还叫我‘姐姐’，”她说，“您的母亲实际和我同岁。”连似乎想说些什么，她摇了摇头。“我与她……并没什么交集，偶尔打一两个照面。直到龙神殿下带她走，我才真正仔细看了她一眼。”

“那时我在想，一个女人怎么会这么的不知趣呢。明明她拿到了其他人梦寐以求的东西，却弃之如敝。而看到龙神大人对您如此珍视，更是——”

她再摇了摇头。“但是您对我却很好。”

“明明没帮上什么忙，到最后还要承蒙您关照，作为年长者真是汗颜。”

“您做的很好了。”连说。“父亲和我讲，我无法直接参与这些事，要依靠你们的力量。这么一件龌龊到底的事，我都以为没法收场了，您却做到了最好的结果，帮了我一个大忙。”连努力笑了笑，忍着眼里的泪，恳求地看了明池一眼。“父亲您说是吗？”

明池原本正在吩咐事情，冷不防被连拖回来，不由得叹了一口气。“好小子。”他想，你又开始算计你爹了。

不过，对于这个女人他的确也有些话要讲。

“确实做的不错。正如你所说，你的才能在这一代的桢家里，无出其右。”他说。“而且你的胆量也不一般——你应该知道撕毁封条的危险。”

“我既然答应了您，要了结此事，如果做不到的话，我先前何必要来搅局？我也知道，和那东西走得近了，没准自己也会变成那样。而且强撕冥城的封印，是非常不恭敬的举动。”她道，拢了拢鬓发，当着他的面，仔细将头发整好，再笑一笑。“您都说过，不会帮我说任何一句好话，那我做与不做，做大做小，不都是一个结果么。倒不如让您现在夸我一个好。”

“我已经夸过了，这次终于满意了吗？”

那女人久久看着他。“我自然没有夕姬命好。”

“不。”明池说。“你还有下辈子、下下辈子。而她什么也没有了。”

其实这句话也不尽正确。夕帷选择了连。

“你那儿子又不知之前事，怎么清楚桢家都是洪水猛兽？”瑞荫跟着他笑。“明池，我也早跟你讲过，瞒东瞒西终究什么也瞒不过。这小子精明得很，早晚把你老底全翻出来。”

“他翻出来就让他翻吧，也省得我再把那些糟心事记起来。”明池说。“我逼着他在戏乐养心练功呢。他这次的表现里有些事我觉得奇怪，我得请父亲盯他一会。你到底还知道些什么，不妨一起告诉我。”

“哦，你以前不是懒得问吗？现在就这么在意了？”

“他是我儿子，我看到危险的苗头。心隐隐不踏实。”明池也不瞒她。“我别的也不奢望，平安就好。”

“也不是一时半会能讲清的事。”瑞荫却说。“而且我本来知道的、更多是猜测的部分。关于更古早的事情，你父亲的判断恐怕更准确。”

她又想了想。“他现在怎样了？情绪可稳定？毕竟发生了这么大的事。”

“说他高兴吧，也不高兴。说不高兴吧，也高兴。”明池说。“他总得慢慢适应这些。能够搅到被我们发觉的事情，肯定都不是好事。他今后的路还长得很。不过呢——”

“什么？”

“凉薄感。”明池道。“我也不知道是不是我自己想多了。你看他这一路，对那桢家的人这么上心，可我依然觉得他的行事方式非常淡漠。他回来的时候曾经问我，这些个贼人留他进地狱也是太宽容了。倒不如——让他们消失得干干净净。”

明池与瑞荫互相交换了一下目光。

“你不觉得这做法似曾相识吗？”瑞荫低声说。

“我知道你的意思。”明池讲。

他们又相互望了一眼。

“但是啊，”瑞荫说，把头偏开了，脸上不咸不淡的挂起一抹笑容。“他还是个孩子呢。谁知道以后到底会是怎样。毕竟，陪着他长大的可是你这家伙。”

“我在养孩子方面是不是非常没有天赋？”明池问。

“不。”瑞荫答。“你是有天赋到过分的程度了。今早收到清泽的信，说你要他打探人间的好吃的？”

“对。”明池点了点头。“天街可能去腻了。还是带他去人间多逛逛。没准他喜欢吃呢。”

瑞荫再意味深长地看了他一眼。“我说一句，你可能不爱听。”她讲。

“你还是带他回来住吧。”她继而莞尔一笑，神神秘秘地拖了个长音。

“——他最近特别喜欢吃鱼丸子。”