第七十章（2/2）
“什么？你们这些看守的是不要命了？！”
“小人该死……小人也不知道……老爷饶命……”
“还不快去找！”
“是……是！总管已经在城里找了！啊……！”瘦弱的家丁被盛怒的谢明狠狠踹了一脚，“老爷饶命啊……”家丁浑身哆嗦，在谢明一声尖锐的“滚”字里连滚带爬地退了下去。
陶雪义放下未饮的茶杯，脸色平静却阴沉。谢明的喘息持续了半晌，方才平息。他坐回凳上，粘人的猫儿受到惊吓，都贴到了陶雪义的身边。
“所以咱家才讨厌小崽子……！”
“陶公原来膝下已有义子。”
谢明面上的白粉早已散得七七八八，脸色在灯光下浅暗不均。他轻哼一声，道：“义子？太监的义子也分两种，你是了解的……像咱们到了这个岁数，也要准备在宫里留个后手不是？当年，咱们不也这么进宫的？”
“……”陶雪义沉默。
“当咱家也变成老太监才更明白，比起穷死饿死，被老太监选入内书堂当天子的玉奴又如何？”谢明眼神变得阴狠，“多少人排着队轮流要拿去***，都轮不到呢，呵呵……”
尖细的笑声飘荡在房中，肃立在旁的侍从神色战战，谢明笑声未止，一名家丁手捧绸缎包裹好的行囊出现在门边。陶雪义起身，对谢明再拱手，“雪义感谢陶公关照。”
“哪里的话？干脆咱家送你一程罢。”谢明抬起放在凳把上的手，一名侍从即刻过来搀扶。
陶雪义的拱手举高了几分，意在婉拒。“谢公，你还是去寻义子要紧。”
“……”谢明脸上不见了那份阴狠，此时正充满惜别时刻的落寞，“送你到门口总是要的。”
陶雪义见谢明一番惜别之意，便不推脱。谢明被一名侍从搀扶着，另外两人抱着猫紧跟在后，后方又跟来肃立在屋中的所有家丁。以谢明为中心的队列，将陶雪义送至大门。门外，凉意萧索，风扫黄沙。陶雪义手捧行囊，骑上谢明为他更换的栗毛骏马。街道上，手持火把的人在来回走动，是寻找那位出走义子的家丁。
明月如霜，府外墙角下的一排暗影分外漆黑。陶雪义注视了片刻，回头对仍在惜惜目送他的谢明道：“夜风凉甚，谢公请回罢。”
“陶公！”谢明一手翘起小指轻扯袖角，对陶雪义招手，“后会有期！”
陶雪义对他浅浅一颔首。谢明道出的话音尖声细气，却十分真挚，与阴狠的时候判若两人。
可悲却又可恶，陶雪义虽然知道谢明的蛮行，却是无法批判。这就是太监，谢明是，他也是。
他又能帮得了谁？
眼看着镇守府的大门关上，陶雪义对身边的暗影伸出手。蜷缩在黑影中的孩子不知所措。
“上来。”话音未落，陶雪义抓住了孩子细瘦的手，当孩子被提上马背的瞬间，马奔起，一往无前。
陶雪义策马一路往东，行将两日，带着一个孩子来到黄河畔的小县城。
“爷爷……爷爷！”谢明的义子跳下马背，跑过皲裂的黄土奔向一名老汉的怀抱。
“桐儿！”老汉接住飞扑而来的孩子，不可置信地捧起孙儿的小脸，老泪纵横。
干裂的田地，茅草盖的黄土屋，孩子的故里无处不显贫苦。老汉抚摸着孙儿的脑瓜，黝黑的双手不敢触摸孩子那身过于名贵的衣裳，他迷茫地望向陶雪义，又将孩子紧紧抱入怀里。
黄土屋中走出一对夫妻，男子被妇人搀扶着，步履蹒跚。妇人看清了老人怀里的孩儿，也不顾男子身有不便，上前抱住孩儿放声痛哭。男子站不稳当，一下跌坐在地，满面愁苦。
眼看着母子老小重逢，男子纠起一脸愁容，“镇守太监……会杀了我们的！”男子的喊声颤抖。
“爹爹……”孩童愣然。
陶雪义已知道会有这么一句话。
凉风吹裂了唇角，抿起来尝到一丝腥味。陶雪义闭上干涸的眼，调转马头，身后，穷苦的一家在争吵，妇人哭泣，老人叹息，男子捶胸顿足。
“爹！”孩子见父亲竟开始捶打病脚，便用身体上去挡住父亲的拳头。
调转的马头又转回，陶雪义走向他们，在众人泪光涣散的视线中，放下了手中的行囊。包裹在外的名贵锦缎散开，露出一个精美的漆器，黑底檀木镶砗磲，做工非凡。陶雪义并不知道里头装了什么，但谢明深信他是司礼监的大，漆器里自然不会放进泛泛之物。
“此物，你们可以拿去典当换取银钱，尽早离开此地。”陶雪义道。
孩童茫然。
男子见着那漆器，双眼发亮，他颤抖着手上前摸了又摸，面上忍不住浮现笑容。妇人和老者面面相觑，心有仿徨，孩童垂眸沉默了半晌，摇头：“不……跑不掉的。桐儿实在是思念爹娘，才会逃出镇守府，桐儿本不想连累你们……”
“……”陶雪义的心冰凉，他别过脸，“你自己选吧。我帮不到你们。”言罢，陶雪义衣袖一拂，踏起凌云步跃身上马。
一份不知为何而起的怜悯，足足让他迷惘了两日。怜悯百姓，怜悯孩童，他配么？他又能救得了谁？然而他还是有了这份心。再如何徒劳，陶雪义都不愿就此一筹莫展。
然而……
“告辞。”陶雪义手中缰绳一抖，马将行。
“老爷！多谢……！”孩童喊了起来，小小的身子追在灰尘里，“桐儿感谢老爷救命之恩！桐儿——”
感激之声变得高亢，妇人和老者也一同扯嗓高喊，早已走远的陶雪义身旁是疾驰的风，已听不清楚了。
风高天寒，茫茫前路铺上银白月色。陶雪义放缓马步，举头望一轮十六夜月，盈如玉盘，霜华朗朗。
黄河之南，千里之外，秀丽山水之中一处热闹的驿站，佳节意浓。
叶峥坐在路口，浸在风里。子时悄然过去，满月在倦意恍惚的眼中，似又团圆了几分。他从月半等到月圆，经已七日，七日前景柯的腿伤刚痊愈，珠玑魂梦楼却不见了叶峥的身影。
他留下的书信写得清楚，十日后归还。
明明他知道再等也无济于事，还是把日数坐足了，即便早已料到放陶雪义走会是这样的结果。叶峥闭上困倦的眼眸，笑了。
打瞌睡的民宿老板被男人的叹息和笑声吓醒，“客官……？”这几天，他生怕这个回头客会盼出病来——看样子果然已经不行了么？
“是我傻，他还没傻，是好事。”叶峥站起身，拍了拍皱巴巴的衣摆，“老板？你怎么还在？”
“……客官，你还好么？”明明是你叫我一起跟来的，老板心中纳闷。
“我看起来很不好么？”叶峥捋一把前发，大步往回走。老板揣手进袖，脸色怀疑地跟上。叶峥道：“我明日就走。”
“走？那你要等的人……”
“我信他会回来，不必非要在这里等。”男人沉闷的表情变得释然，“他又没有答应我会回到这里。”
“……”老板怀疑的眼神转作同情，心想：这位客人很可能已经疯了。</p>