第418章 “扬州二马”（1/2）

上海证券交易所门前，车马辚辚，人声鼎沸。

郑鉴元一身宝蓝色杭绸长衫，手里攥着刚购买的股票凭证。

郑鉴元刚过三十，是安徽省歙县郑氏盐商的新一代掌舵人。

自从朝廷推行新政废除盐引，郑家囤积的数十万担官盐价格暴跌近八成，虽不至于伤筋动骨，但也让这位年轻的掌柜心头沉甸甸的。

“鉴元！可算找着你了！”

一声略带沙哑的呼喊穿透嘈杂的人声，吴鈵挤开摩肩接踵的人群走来。

吴鈵年近五十，是歙县吴氏盐商的当家人，在扬州盐业摸爬滚打三十年，靠着盐引垄断，盐栈从苏皖延伸至鲁豫，是扬州盐商圈子有头有脸的人物。

郑鉴元连忙侧身让开拥挤的人流，苦笑道。

“吴叔，这交易所果然名不虚传，比扬州盐市鼎盛时还要热闹十倍。”

“热闹是热闹，可看着心里堵得慌！”

吴鈵左右瞥了瞥，见周围都是忙着看股价、谈交易的商人，才压低声音，语气里满是怨怼。

“从前咱们拿盐引，那可是皇商的体面！商船一出，沿途关卡谁敢刁难？

盐栈开门，百姓排队抢购，价钱都是咱们说了算。

如今倒好，皇上一句话废了盐引，盐场随便哪个农户、哪个小商贩都能去拿货，咱们囤积的官盐，放在盐仓里天天贬值！

祖祖辈辈传下的营生，就这么被新政搅黄了，这口气怎么咽得下？”

郑鉴元闻言，下意识瞥了眼不远处的警员。

那些警员身着统一制服，腰佩长刀，正来回巡视着大厅。

郑鉴元连忙拉了拉吴鈵的衣袖，声音压得更低。

“吴叔，慎言！隔墙有耳，你忘了马曰琯、马曰璐兄弟？

这才多久的事，教训就在眼前啊。”

提及“扬州二马”，两人脸上都不约而同地掠过一丝惊惧，眼神里满是后怕。

马曰琯、马曰璐兄弟在扬州盐业的名头，可比他们两家响亮多了。

马家不仅盐栈遍布江南，家底丰厚，更在扬州开书坊、藏古籍，结交文人雅士，号称“扬州二马”，名气远播江南。

盐政新政推行不久，马家带头暗中联络各地盐商，搅得盐业圈鸡犬不宁。

“怎么能忘！这才过去几天，想起来都心惊肉跳！”

吴鈵声音都有些发颤，仿佛又想起了三月初扬州盐业的惊涛骇浪。

“他们兄弟俩仗着家底厚、人脉广，偷偷联络了数十多家盐商，结成所谓的‘护盐同盟’，扬言要逼朝廷恢复盐引制度。

江浙一带盐价被他们联合抬高数倍，寻常百姓买一斤盐要花两百文以上，比新政前贵了三倍还多。

他们不仅把自家盐栈的存货恶意囤积，还派人守住扬州周边的官营盐场通道，不准民间商贩拿货，垄断了食盐供应。”

郑鉴元点点头，脸上露出不忍之色，补充道。

“不止如此。我远房表哥在扬州府衙当差，他偷偷告诉我，马家的打手可猖獗了。

有个来自兴化的小贩，就因为从官营盐场批了一百斤盐去扬州售卖，刚到城门就被他们拦下，打得断胳膊断腿，扔在城外乱葬岗附近，丢了性命。

还有几个想跟风贩盐的小商户，店铺被砸得稀烂，家里也被骚扰得不得安宁。

前些日子，扬州城里民怨沸腾，有不少百姓请求恢复盐引制度呢。”

“可不是嘛！” 吴鈵叹了口气，语气里满是唏嘘。

“马家贿赂了市场监督局几个老相识，让他们睁一只眼闭一只眼，甚至帮着他们虚报盐场库存，说是什么‘官盐短缺，市价自然上涨’。

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