第三十七 归义军（2/2）

归义军原是唐朝名将张议潮反抗吐蕃起兵后所建，一度统治了河西地区十一个州，后来收缩后则主要割据瓜州（今甘肃瓜州东南）、沙州两州，历经张氏、曹氏两个氏族统治时期。840年，回鹘汗国灭亡，有大批回鹘流落河西走廊[1]。大中二年（848年）张议潮收复瓜沙二州，三年收复甘肃二州，四年收复伊州，咸通二年（861年）收复凉州，“西尽伊吾，东接灵武；得地四千余里，户口百万之家；六郡山河，宛然而归”。节度押衙是归义军政权的中坚支柱和核心力量。节度使通过押衙，将各个阶层的官员都纳入归义军府的系统中，扩大了归义军政权的统治基础。

到北宋时期，归义军由当地曹氏门阀统领，咸平五年（1002），归义军再度与甘州回鹘发生战争，归义军内部发生兵变，曹延禄与其弟曹延瑞被其族子曹宗寿胁迫自杀。曹宗寿掌握了归义军政权。宋朝以羁縻对待，依然以曹宗寿为归义军节度使。归义军也和辽朝开始通使。

此时领军统帅正是归义军节度使曹宗寿，他拥数万之骑，一字排开，以气吞山河之势挡住武琼花去路。武琼花望着曹宗寿，大声道：“敦煌莫高窟危在旦夕，大人何以在此挡道？”曹宗寿冷笑道：“可据我所知，欲灭我敦煌者，便是你这魔道爪牙！”武琼花知道曹宗寿定然是被卫魔道所控，说得再多也是无益，便道：“挡我者死！”说完赶着马车就往前冲去。

曹宗寿一声令下，归义军士兵顿时纷纷放箭射来。这万箭齐发，对于武琼花来说无异于儿戏，他双掌连发，打出龙众之力，顿时将箭矢反射回去。归义军大惊失色，慌忙以盾牌阻挡，余下骑兵从两侧包抄来攻击。曹宗寿又令中队人马横冲直撞，这架势看起来像是打不赢你，仗着人多就是压也要压死你。

武琼花不忍过于伤敌，毕竟归义军占守敦煌，也算是保一方安宁。如今他们受卫魔道控制，以人海消耗战来对付武琼花，无疑是卫魔道想要两败俱伤之企图，然则敦煌无守，从此必然乱弃。因此武琼花大开大磕攻击之时只将对方击飞击晕，但死伤的人数自然也是在所难免。

归义军顿时大乱，曹宗寿又下令全军围攻，顿时千军万马从四面八方攻来，那地动山摇之势不可挡，整个敦煌天空都被腾起的沙雾所蒙蔽。武琼花只得弃了马车，腾空而起，并以隐身之法隐去身形，从骑兵的头顶上掠行。